1. Materjalil on erinevus. Kaablid kasutavad juhtmetena metallmaterjale (enamasti vaske ja alumiiniumi); optilised kaablid kasutavad juhtidena klaaskiude.
2. Edastussignaalis on erinevus. Kaabel edastab elektrilisi signaale. Optiline kaabel ei edasta signaali.
3. Rakendusvaldkonnas on erinevusi. Kaableid kasutatakse nüüd enamasti energia edastamiseks ja värsside madalama hinnaga edastamiseks (näiteks telefon). Andmeedastuseks kasutatakse enamasti optilisi kaableid.
